Existen en el cine de las artes marciales estrellas de indudable categoría, que han encabezado las carteleras cinematográficas del género brillando con rutilante luz propia de tal manera que sus rostros difícilmente podrían pasar desapercibidos por alguien y cuyos nombres se encuentran ya bien asentados en la memoria del espectador promedio, nombres míticos en el género como lo son el de Bruce Lee, Jet Lee, Jackie Chan, Sammo Hung, Donnie Yen, Tony Jaa o Brandon Lee representando a los orientales y Jean Claude Van Damme, Chuck Norris, Cinthia Rotrock, Dolph Lundgren, Steven Seagal o Wesley Snipes representando a los occidentales, nombres cuya simple mención en la cartelera atraía a las salas toda una legión de fans de las patadas y karatasos.
Sin embargo existe todo una galería de personajes no tan conocidos como los anteriores, pero que usualmente eran el soporte de estas superestrellas, personajes secundarios o protagonistas de modestas aunque entrañables joyas de la serie-b, nombres que yo recuerdo con bastante afecto pues eran también sinónimo de desmedida acción y diversión a raudales, guerreros, héroes, bosses, guardaespaldas, chacales y villanos del celuloide que siempre vivirán en mi memoria, es por eso que dedico con mucho sentimiento este escrito a todas aquellas personajes de segunda fila que ayudaron a acrecentar el género, sobre todo a la memoria de Stevie James, que en paz descanse, quien debe estar participando en un disputado Tenkaichi junto con Bruce y Brandon allá donde quiera que estén.
Mark Dacascos, este formidable arte marcialista hawaino asiduo a las producciones de bajo presupuesto, actor fetiche del director francés Christophe Gans y que aún espera su momento para llegar a ser superestrella de talla mundial debutó en la excelente película American Samurai, donde recuerdo su inolvidable papel como kenjiro, el impasible yakuza que es enfrentado por su hermanastro americano Drew (David Bradley) en un impresionante torneo clandestino de peleas con arma blanca, también es recordado por haber encarnado en la pantalla grande a Crying Freeman, famoso asesino del anime, pero el papel que quizá lo ha hecho mas conocido es el del indio Mani en “Pacto de Lobos” (Le pacte des Loups), ese misterioso personaje que se enfrenta hacha en mano a la bestia de Gevaudan en un alucinante combate cuerpo a cuerpo.
Mathias Hues, quien no recuerda al despiadado coronel ruso de impresionante estatura y recia musculatura que se la pone difícil a Cinthia Rotrock y compañía de “Retroceder Nunca Rendirse Jamás 2”? o al misterioso extraterrestre que lucha contra Dolph Lundgren repitiendo una y otra vez la peculiar frase que da título a la película: “I Come in Peace”?, Mathias es en la vida real un destacado arte marcialista alemán, cinturón negro en Tae Kwon do.
Sho KosugI, el “Ninja” japonés, es un habilidoso actor que protagonizó innumerables películas en la década de los 80s sobre la temática ninja, quien no recuerda al espectacular Ninja negro (Kosugi) enfrentando al Ninja Blanco (Franco Nero) en “Enter The Ninja” (La Justicia del Ninja)?, o a aquel Ninja que era perseguido por decenas de policías que lo acribillan a quemarropa con escopetas sin poder matarlo en la escena introductoria de Ninja III: The Domination, igualmente lo recuerdo ayudando a catapultar a Van Damme a la fama enfrentándose con el en “Aguila Negra” (Black Eagle) o enfrentando a un ciego Rutger Hauer que hacía las veces de un Zatoichi occidental en la pelea final de Furia Ciega (Blind Fury).
Michael Dudikoff, recuerdan al ninja gringo que era capaz de parar una flecha con una mano?, Michael Dudikoff demuestra esta y otras habilidades ninja en “Ninja Americano” (American Ninja), película que en los 80s lanzó al estrellato de la serie-B de artes marciales a este norteamericano que era en realidad era psicólogo graduado y modelo a tiempo parcial antes de empezar su carrera actoral, recuerdo sobretodo su película denominada Fuerza vengadora (Avenging Force) en la que Dudikoff se enfrenta al tenebroso grupo denominado “Pentágono” en los pantanos de Luisiana en un implacable juego de la muerte, sin embargo muchos lo recordaran por uno de sus primeros papeles en la pantalla grande como el streeper de “Despedida de Soltero”.
Bolo Yeung, imposible pasar por alto al temible guardaespaldas del jefe Han en Operación Dragón (Enter the Dragon) capaz de triturar a 4 personas con la presión de su masiva musculatura poco común en actores de origen oriental, o a Chong Li, el despiadado campeón del Deporte Sangriento con el que se enfrenta Van Damm en “Retroceder Nunca Rendirse Jamás 3” (Blood Sport), Bolo es un actor chino que en realidad es todo una leyenda en oriente siendo un notable arte marcialista y levantador de potencia en la vida real.
Kurt Thomas, alguno recuerda al gimnasta que utilizaba sus movimientos gimnásticos a manera de arte marcial y que se enfrentaba a todo un pueblo de locos y dementes?, pues bien, la curiosa película donde sucede esto es Gymkata , la cual es una modesta producción filmada en Finlandia y que tiene cierto estatus de culto sobre todo por las rarezas que ostenta entre las cuales se encuentra la de ser quizá la única película que ha utilizado a un gimnasta olímpico (el americano Kurt Thomas) para lanzarlo como Action Hero con una curiosa combinación de Gimnasia y Artes Marciales.
Robert Wall, inolvidable O’Hara, el otro despiadado guardaespaldas de Han en ”Enter The Dragon”, siniestro, barbado y con una horrible cicatriz en la cara, es liquidado espectacularmente por Bruce después de ser humillado en la arena del torneo.
Richard Norton, quien no recuerda al arte marcialista gringo que siempre con pose de aplomo y sobriedad enfrentaba a Jackie Chan, Sammo Hung y Cinthia Rothrock en sus películas siendo uno de los primeros actores occidentales capaz de acoplarse a la increíble velocidad de pelea de los luchadores orientales, Norton fue guardaespaldas de celebres bandas de Rock & Roll antes de ser una estrella y posee innumerables títulos en diversas disciplinas de artes marciales.
Jim Kelly, igualmente inolvidable Williams, el carismático y mujeriego peleador negro de peinado afro en “Enter The Dragon”, originario de Harlem, fue campeón mundial de karate en la categoría Semi-Pesado en 1971, de hecho me parece que el anime “Afro Samurai” con la voz de Samuel L. Jackson es un claro homenaje a este tremendo arte marcialista, su posterior carrera vendrá ligada casi por completo a la blaxploitation con clásicos como “Cinturon Negro” (Black Belt Jones), “El Samurai Negro” y especialmente “Los Demoledores” donde conforma un increíble trío con los dos astros máximos de la blaxplotation como son Fred Williamson y Jim Brown.
Don "The Dragon" Wilson, el célebre Kikboxer Americano de rasgos orientales protagonista de la interminable saga Bloodfist, a quien recuerdo siempre repartiendo karatasos a pandilleros y punks que parecían salidos de las calles del “Vengador Anónimo” de Charles Bronson.
Benny “The Jet” Urquidez, la Némesis de Jackie Chan, pocos luchadores han puesto tanto de aprietos en combate al Stunt Master como lo hizo este menudo luchador en “Dragons Forever” y especialmente en “Wheel on Meals” considerada por muchos la mejor escena de combate de artes marciales de toda la historia del cine.
Sonny Chiba, el Street Fighter Japonés, fue el vehiculo que intentaron los japoneses para contrarrestar en su época el fenómeno mundial que ocasionó Bruce Lee, conocido en occidente a raíz de su papel de Hatori Hanzo en la celebrada Kill Bill de Tarantino, aunque ya Tarantino había hecho un apunte sobre su categoría de personaje de culto cuando Christian Slater observa con meditación casi filosófica la película “Street Fighter” en un cine de barrio cuando se encuentra con su media naranja Patricia Arquette en la película “True Romance”.
Carter Wong (Huang Chia-Dai), otro recio actor oriental, su sola presencia y apariencia denostaban potencia física y realmente verlo de villano al igual que a Bolo Yeung era estremecedor, lo recuerdo como villano en numerosas cintas de Bruceplotation, actor de mandíbula cuadrada que me hacia recordar a una especie de Scharzenneger chino, muchos lo recordaran por encarnar a una de las tres tormentas en la película “Rescate en el Barrio Chino” (Big Trouble on Little China) protagonizada por Kurt Russel y dirigida por John Carpenter.
Billy Blanks, el Gurú y creador del Tae-Bo, poseedor de recia musculatura y fiero aspecto, lo recuerdo como el temible villano de “Retroceder nunca Rendirse Jamás 5” (The King of the Kick boxers) donde aniquilaba a sus rivales en la Jaula Infernal con cierto tufillo a Snuff.
Steve James, quien no recuerda al carismático acompañante negro del Ninja Americano, el cual también era parte del equipo de la Fuerza Delta conjuntamente con Chuck Norris.
Loren Avedon, el rostro mas conocido en la saga “Retroceder Nunca Rendirse Jamás” (protagonizó las partes 2, 3 y 5), encarna la imagen típica del peleador occidental que tiene que “orientalizarse” para poder vencer a sus rivales.
Jimmy Wang Yu, el peleador manco (One Armed Boxer), imposible olvidar su tremenda energía y demoledor golpe final con un solo brazo.
Existen en el cine de las artes marciales estrellas de indudable categoría, que han encabezado las carteleras cinematográficas del género brillando con rutilante luz propia de tal manera que sus rostros difícilmente podrían pasar desapercibidos por alguien y cuyos nombres se encuentran ya bien asentados en la memoria del espectador promedio, nombres míticos en el género como lo son el de Bruce Lee, Jet Lee, Jackie Chan, Sammo Hung, Donnie Yen, Tony Jaa o Brandon Lee representando a los orientales y Jean Claude Van Damme, Chuck Norris, Cinthia Rotrock, Dolph Lundgren, Steven Seagal o Wesley Snipes representando a los occidentales, nombres cuya simple mención en la cartelera atraía a las salas toda una legión de fans de las patadas y karatasos.
Sin embargo existe todo una galería de personajes no tan conocidos como los anteriores, pero que usualmente eran el soporte de estas superestrellas, personajes secundarios o protagonistas de modestas aunque entrañables joyas de la serie-b, nombres que yo recuerdo con bastante afecto pues eran también sinónimo de desmedida acción y diversión a raudales, guerreros, héroes, bosses, guardaespaldas, chacales y villanos del celuloide que siempre vivirán en mi memoria, es por eso que dedico con mucho sentimiento este escrito a todas aquellas personajes de segunda fila que ayudaron a acrecentar el género, sobre todo a la memoria de Stevie James, que en paz descanse, quien debe estar participando en un disputado Tenkaichi junto con Bruce y Brandon allá donde quiera que estén.
Mark Dacascos, este formidable arte marcialista hawaino asiduo a las producciones de bajo presupuesto, actor fetiche del director francés Christophe Gans y que aún espera su momento para llegar a ser superestrella de talla mundial debutó en la excelente película American Samurai, donde recuerdo su inolvidable papel como kenjiro, el impasible yakuza que es enfrentado por su hermanastro americano Drew (David Bradley) en un impresionante torneo clandestino de peleas con arma blanca, también es recordado por haber encarnado en la pantalla grande a Crying Freeman, famoso asesino del anime, pero el papel que quizá lo ha hecho mas conocido es el del indio Mani en “Pacto de Lobos” (Le pacte des Loups), ese misterioso personaje que se enfrenta hacha en mano a la bestia de Gevaudan en un alucinante combate cuerpo a cuerpo.
Mathias Hues, quien no recuerda al despiadado coronel ruso de impresionante estatura y recia musculatura que se la pone difícil a Cinthia Rotrock y compañía de “Retroceder Nunca Rendirse Jamás 2”? o al misterioso extraterrestre que lucha contra Dolph Lundgren repitiendo una y otra vez la peculiar frase que da título a la película: “I Come in Peace”?, Mathias es en la vida real un destacado arte marcialista alemán, cinturón negro en Tae Kwon do.
Sho KosugI, el “Ninja” japonés, es un habilidoso actor que protagonizó innumerables películas en la década de los 80s sobre la temática ninja, quien no recuerda al espectacular Ninja negro (Kosugi) enfrentando al Ninja Blanco (Franco Nero) en “Enter The Ninja” (La Justicia del Ninja)?, o a aquel Ninja que era perseguido por decenas de policías que lo acribillan a quemarropa con escopetas sin poder matarlo en la escena introductoria de Ninja III: The Domination, igualmente lo recuerdo ayudando a catapultar a Van Damme a la fama enfrentándose con el en “Aguila Negra” (Black Eagle) o enfrentando a un ciego Rutger Hauer que hacía las veces de un Zatoichi occidental en la pelea final de Furia Ciega (Blind Fury).
Michael Dudikoff, recuerdan al ninja gringo que era capaz de parar una flecha con una mano?, Michael Dudikoff demuestra esta y otras habilidades ninja en “Ninja Americano” (American Ninja), película que en los 80s lanzó al estrellato de la serie-B de artes marciales a este norteamericano que era en realidad era psicólogo graduado y modelo a tiempo parcial antes de empezar su carrera actoral, recuerdo sobretodo su película denominada Fuerza vengadora (Avenging Force) en la que Dudikoff se enfrenta al tenebroso grupo denominado “Pentágono” en los pantanos de Luisiana en un implacable juego de la muerte, sin embargo muchos lo recordaran por uno de sus primeros papeles en la pantalla grande como el streeper de “Despedida de Soltero”.
Bolo Yeung, imposible pasar por alto al temible guardaespaldas del jefe Han en Operación Dragón (Enter the Dragon) capaz de triturar a 4 personas con la presión de su masiva musculatura poco común en actores de origen oriental, o a Chong Li, el despiadado campeón del Deporte Sangriento con el que se enfrenta Van Damm en “Retroceder Nunca Rendirse Jamás 3” (Blood Sport), Bolo es un actor chino que en realidad es todo una leyenda en oriente siendo un notable arte marcialista y levantador de potencia en la vida real.
Kurt Thomas, alguno recuerda al gimnasta que utilizaba sus movimientos gimnásticos a manera de arte marcial y que se enfrentaba a todo un pueblo de locos y dementes?, pues bien, la curiosa película donde sucede esto es Gymkata , la cual es una modesta producción filmada en Finlandia y que tiene cierto estatus de culto sobre todo por las rarezas que ostenta entre las cuales se encuentra la de ser quizá la única película que ha utilizado a un gimnasta olímpico (el americano Kurt Thomas) para lanzarlo como Action Hero con una curiosa combinación de Gimnasia y Artes Marciales.
Robert Wall, inolvidable O’Hara, el otro despiadado guardaespaldas de Han en ”Enter The Dragon”, siniestro, barbado y con una horrible cicatriz en la cara, es liquidado espectacularmente por Bruce después de ser humillado en la arena del torneo.
Richard Norton, quien no recuerda al arte marcialista gringo que siempre con pose de aplomo y sobriedad enfrentaba a Jackie Chan, Sammo Hung y Cinthia Rothrock en sus películas siendo uno de los primeros actores occidentales capaz de acoplarse a la increíble velocidad de pelea de los luchadores orientales, Norton fue guardaespaldas de celebres bandas de Rock & Roll antes de ser una estrella y posee innumerables títulos en diversas disciplinas de artes marciales.
Jim Kelly, igualmente inolvidable Williams, el carismático y mujeriego peleador negro de peinado afro en “Enter The Dragon”, originario de Harlem, fue campeón mundial de karate en la categoría Semi-Pesado en 1971, de hecho me parece que el anime “Afro Samurai” con la voz de Samuel L. Jackson es un claro homenaje a este tremendo arte marcialista, su posterior carrera vendrá ligada casi por completo a la blaxploitation con clásicos como “Cinturon Negro” (Black Belt Jones), “El Samurai Negro” y especialmente “Los Demoledores” donde conforma un increíble trío con los dos astros máximos de la blaxplotation como son Fred Williamson y Jim Brown.
Don "The Dragon" Wilson, el célebre Kikboxer Americano de rasgos orientales protagonista de la interminable saga Bloodfist, a quien recuerdo siempre repartiendo karatasos a pandilleros y punks que parecían salidos de las calles del “Vengador Anónimo” de Charles Bronson.
Benny “The Jet” Urquidez, la Némesis de Jackie Chan, pocos luchadores han puesto tanto de aprietos en combate al Stunt Master como lo hizo este menudo luchador en “Dragons Forever” y especialmente en “Wheel on Meals” considerada por muchos la mejor escena de combate de artes marciales de toda la historia del cine.
Sonny Chiba, el Street Fighter Japonés, fue el vehiculo que intentaron los japoneses para contrarrestar en su época el fenómeno mundial que ocasionó Bruce Lee, conocido en occidente a raíz de su papel de Hatori Hanzo en la celebrada Kill Bill de Tarantino, aunque ya Tarantino había hecho un apunte sobre su categoría de personaje de culto cuando Christian Slater observa con meditación casi filosófica la película “Street Fighter” en un cine de barrio cuando se encuentra con su media naranja Patricia Arquette en la película “True Romance”.
Carter Wong (Huang Chia-Dai), otro recio actor oriental, su sola presencia y apariencia denostaban potencia física y realmente verlo de villano al igual que a Bolo Yeung era estremecedor, lo recuerdo como villano en numerosas cintas de Bruceplotation, actor de mandíbula cuadrada que me hacia recordar a una especie de Scharzenneger chino, muchos lo recordaran por encarnar a una de las tres tormentas en la película “Rescate en el Barrio Chino” (Big Trouble on Little China) protagonizada por Kurt Russel y dirigida por John Carpenter.
Billy Blanks, el Gurú y creador del Tae-Bo, poseedor de recia musculatura y fiero aspecto, lo recuerdo como el temible villano de “Retroceder nunca Rendirse Jamás 5” (The King of the Kick boxers) donde aniquilaba a sus rivales en la Jaula Infernal con cierto tufillo a Snuff.
Steve James, quien no recuerda al carismático acompañante negro del Ninja Americano, el cual también era parte del equipo de la Fuerza Delta conjuntamente con Chuck Norris.
Loren Avedon, el rostro mas conocido en la saga “Retroceder Nunca Rendirse Jamás” (protagonizó las partes 2, 3 y 5), encarna la imagen típica del peleador occidental que tiene que “orientalizarse” para poder vencer a sus rivales.
Jimmy Wang Yu, el peleador manco (One Armed Boxer), imposible olvidar su tremenda energía y demoledor golpe final con un solo brazo.
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