El Samurai Fugitivo - Espada de Venganza

No hace mucho pude reencontrarme con la serie japonesa que en mi país se titulo el Samurai Fugitivo sobre la cual mis recuerdos eran tan fragmentarios que vagamente recordaba a un errante samurai empujando un cochecito con su hijo adentro, sin embargo nada mas con terminar de ver el primer episodio quede completamente re-enganchado con esta estupenda serie y sus singulares protagonistas.

La serie empieza con un texto explicativo que nos sitúa en un agitado periodo de la historia japonesa en la que el Shogunato gobierna el imperio con mano de hierro, de tal manera que las familias que no están en gracia con el gobierno son rápidamente eliminadas.

Es en este contexto que nuestro protagonista Ito Ogami, es un samurai que desempeña el rol de verdugo del Shogun, y es así que la serie nos impacta nada mas empezar pues de plano somos testigos de como Ogami tiene que ejecutar a un niño de unos 8 años descendiente de una familia enemiga del Shogunato, acción que realiza impasible y sin vacilar acorde al estricto ritual Samurai.

Básicamente la historia trata de que Ito Ogami es traicionado por un clan rival, el clan Yagyu, el cual al parecer envidiaba su posición y cargo, de manera que ejecuta a su familia y le tiende una trampa con el objetivo de lograr que Ogami termine suicidándose por traición, haciendo parecer que el asesinato de su familia fue fruto de una venganza por la ejecución mencionada al inicio, pero en el fondo existiendo otros intereses y ambiciones ocultas.

Sin embargo el clan Yagyu no contaba con que el suspicaz Ogami intuiría el verdadero motivo e iniciaría su sangriento camino de venganza como Ronin, es decir samurai sin amo, de tal manera que a partir de este momento Ogami y su hijo Daigoro se dedicarán a vagar desterrados siendo conocidos con el apelativo de el "Lobo Solitario y su Cachorro" ofreciendo su espada en alquiler a quien la merezca y pueda pagarla, situación que lo llevará a múltiples y sangrientas aventuras.

Adicionalmente a sus misiones como mercenario, tendrá que enfrentar el acoso de los innumerables esbirros del clan Yagyu empecinados en eliminarlo durante su camino, que me imagino finalizará con la aniquilación completa de dicho clan y el inevitable showdown final con su amo.

Por otro lado, es interesante ver como la serie nos ilustra sobre "el modo del samurai", es decir la manera de pensar y de conducirse de estos singulares personajes, donde por ejemplo, en una destacada escena que nos muestra a manera de flashback la funesta tarde en que su familia es asesinada, Ogami llega a casa después de su rutina diaria de ejecuciones, siendo recibido por su abnegada esposa, la cual lo recibe alterada quejándose de que hace varias noches no puede dormir pues sufre continuas pesadillas que ella piensa son producidas por los espíritus de las personas que ejecuta su marido y que vienen a atormentarla buscando venganza, a lo cual Ogami replica impasible diciéndole que no se preocupe, que ella es una mujer fuerte y que probablemente este pasando por una semana difícil, dejando sanjado el tema con este comentario, estando lejos de intuir que su mujer presentía de alguna manera su cercano fin.

Otra escena memorable es aquella en la que Ogami decide tomar "el camino de la sangre" pero haciendo que su hijo Daigoro decida por si mismo su destino, por lo que plantando su espada a su lado derecho y colocando una pelota a su lado izquierdo le indica a Daigoro que escoja el camino que desea seguir, si el mismo que su padre, el de la sangre, deberá escoger la espada, o si el de un niño normal, deberá escoger la pelota, sin embargo escoger ser un niño normal significa ir al lado de su madre, con lo cual se nos sugiere que Ogami tendría que ejecutar a su hijo.

Es increíble ver el plano del pequeño Daigoro gateando y vacilando un momento sobre que decisión tomar, dudando al inicio pero finalmente escogiendo la espada, donde toda esta escena es hermosamente registrada como un recuerdo de Ogami al cruzarse durante su camino con un par de niños jugando con una pelota similar a la de aquella ocasión.

Se que esta serie esta basada en un manga bastante popular allá en Japón, razón por la cual en muchos momentos es palpable el espíritu del anime, por ejemplo aquella escena en la que vemos a Ogami recibiendo a su acusadores en el recinto principal de su casa, ataviado el y su hijo con sus mejores ropas.

En esta escena Ogami esta inclinado sobre su espada como en actitud de reverencia y no podemos ver su rostro, cuando el jefe de la policía burlonamente le dice que le parece bien que haya decidido acelerar el proceso y provocarse Sepuku junto a su hijo ataviado de sus mejores ropas, a lo cual Ogami responde con una helada y retumbante carcajada levantándose lentamente de su posición de reverencia, y mostrando sus ojos llameantes y llenos de determinación oímos decirle al jefe de la policía que el motivo de que se haya puesto sus mejores ropas es para iniciar su camino de sangre con elegancia.

Otra escena destacable es aquella en la que un noble con sus dos sirvientes buscan al "Lobo Solitario" para encargarle una importante y difícil misión, pero cuando ven a lo lejos a un caminante que cumple con la descripción que ellos conocen, les inquieta el hecho de que no sea el verdadero, es así que llegan a la conclusión de que la única manera de averiguarlo es enfrentándolo, sin embargo es claro que de ser el caminante el verdadero "Lobo Solitario" significaría la irremediable muerte de aquellos que se atrevieran a importunarlo.

De esta manera el jefe idea un plan para que sus sirvientes pongan a prueba la habilidad del caminante y debo reconocer que esta escena me heló el corazón al ver la pasmosa calma con la que los sirvientes aceptan su destino.

Es así que el jefe entrevista al caminante y le empieza contando una falsa historia con muchos rodeos cuando los dos sirvientes salen de la nada y se avalanzan sobre el caminante tratando de sorprenderlo por la espalda, el cual los liquida sin siquiera voltear con diestros movimiento hacia atrás de su espada para luego envainarla rápidamente con gracia y estilo.

No cabía ya mas duda, el caminante era el legendario "Lobo Solitario", solo que averiguarlo había costado la vida de dos personas, pero era necesario asegurarse para poder tener oportunidad en tan difícil misión que se le iba a encomendar.

Es curioso también el peculiar humor presente en algunos momentos en la serie, en uno en particular por ejemplo Ogami transitaba por una concurrida calle empujando su cochecito con Daigoro dentro y con un cartel que decía que se alquilaba espada o niño, cuando de improviso una mujer enajenada se acerca corriendo y se lleva a un lado a Daigoro afirmando este era su hijo y que tenía que darle de lactar.

Luego rápidamente la mujer saca uno de sus pechos y los pone en la cara del niño, el cual asustado inicialmente se niega a lactar, pero a la orden de su padre se prende del pezón de la mujer.

Una vez finalizado, la mujer lo devuelve al cochecito y se va corriendo tal cual como había llegado y entonces aparece una anciana a disculparse por el comportamiento de la mujer, aclarando que esta había perdido la razón por la perdida de su hijo al cual identificaba en la mayoría de niños con los que se cruzaba.

Finalmente a manera de compensación ofrece darle dinero al samurai por las molestias, a lo cual el se niega amablemente indicándole que ellos se habían beneficiado también con el suceso pues Daigoro se encontraba hambriento.

Otro interesante momento es aquel en el cual Ogami se toma su tiempo para estudiar a los delincuentes a los que tenia que liquidar y que se habían refugiado en un balneario de baños termales secuestrando a todos los empleados y a cuanto extranjero llegase a tomar un baño, confinándolos en una de las habitaciones junto con una prostituta que se encargaba originalmente del placer de los clientes.

Es así que los malhechores para divertirse ponen como condición para no iniciar una matanza con los cautivos que la prostituta se acueste con Ogami delante de todos de manera que puedan apreciar la cópula en primera fila.

La prostituta y Ogami inesperadamente aceptan, haciendo apasionadamente el amor sobre las tablas del recinto y ante la incrédula vista de todos los presentes, lo cual es tomado como gesto de cobardía por los cautivos quienes tachan a Ogami de temeroso, sin embargo la mujer les indica que están equivocados, que había sentido una energía especial en Ogami, reforzando su afirmación diciendo que quien mejor que una Geisha para conocer a los hombres por sus actos, para terminar sanjando el tema retando a que alguno de los presentes afirme si sería capaz de hacerle el amor a una mujer con habilidad y pericia con el corazón encogido estando rodeado de una pandilla de asesinos que podrían matarle en cualquier momento.

Indudablemente el detalle más celebrado por los Gorehounds son las espectaculares y sangrientas escenas de acción en las cuales Ogami se enfrenta a sus enemigos casi siempre en desventaja de muchos a uno, pues en estas escenas magistralmente coreografiadas asistimos a todo un concierto de tajos y mandobles, de cuerpos siendo partidos por la mitad, torsos cercenados, miembros mutilados, cabezas decapitadas, arterias cortadas bullendo sangre, todo en el más asombroso estilo anime.

Y es que la habilidad de Ogami con la espada es tal que le permite abrirse paso como una segadora humana frente a un mar de rivales así como enfrentarse temerariamente a los Bosses y villanos mas diestros.

Un detalle que pone de manifiesto sus tremendas habilidades con la espada es aquella escena en la que se enfrenta contra sus oponentes con Daigoro a cuestas cargado en unos de sus brazos, tal es la pericia y destreza del impasible Samurai.

Otro memorable momento sucede cuando Ogami reta y se enfrenta a uno de los mejores Samurais del clan rival, al cual derrota rápidamente en un típico cruce estilo anime, decapitándolo cuando este es cegado por el reflejo de un espejo que saca Daigoro, quien iba oculto en su espalda estilo las paisanas de la serranía que llevan a cuestas a sus hijos.

Es de resaltar también el bizarro personaje que hace de patriarca del clan rival, este personaje, que siempre le habla al protagonista en un singular primer plano, casi balbuceando y arrastrando las palabras, es uno de los caracteres mas bizarros que haya visto, no solo por su estrafalaria fisonomía, si no por sus gestos y aspavientos, así como dije antes por su singular forma de hablar.

El casting de villanos también es de lo más apropiado, personajes con rasgos especiales, tipos duros, malcarados y de gesto adusto, rostros feos, hirsutos y que en la mayoría de casos traslucen una personalidad vil y desalmada que hace más fácil digerir sus cruentos finales.

También debo señalar que algunos bosses y mini-bosses ostentan armas especiales típicas del cinema oriental, por ejemplo tenemos a aquél que me recuerda a Samuel L. Jackson que parece ser maestro de los cuchillos, o a otro personaje barbado violador de mujeres que maneja una especie de cadena con una hacha en la punta, o el verdadero amo de títeres detrás de los malhechores el cual posee un par de pistolones como los de la época de la conquista.

Asimismo en la parte final de esta primera entrega podemos apreciar que el cochecito de Daigoro esconde muchas sorpresas, entre ellas algunos elementos que le permiten a Ogami rápidamente ensamblar otras armas alternativas a su mortal Katana, como por ejemplo la espectacular lanza con la que atraviesa a algunos de sus enemigos.

Finalmente debo resaltar el singular peinado de Daigoro, pues a pesar de estar yo bastante acostumbrando por otras películas de periodo japonés a ver los singulares peinado rapados de los Samurais, el de Daigoro me causo notable impresión y hasta me hizo reflexionar sobre lo relativo de los conceptos de elegancia y moda.

De más esta decir que recomiendo con mucho entusiasmo esta serie a todos aquellos amantes del cinema oriental, especialmente a los amantes de las películas de Samurais o Chambara como le llaman los japoneses, eso si, con la debida discreción por los galones de sangre y violencia estilo anime, así como por algunos inesperados desnudos de sus protagonistas femeninos.


Update al 01/03/2010

Algunos amigos han estado indagando sobre la cantidad de películas de la que se compone la serie, así como tambien sobre donde poder conseguirlas, por lo que he decidido ampliar el post para poder ayudarlos en lo que puedo.

La serie se compone de 6 películas, con las siguientes denominaciones en ingles:

1) Lone Wolf and Cub 1 : Sword of vengeance (1972)
2) Lone Wolf and Cub 2 : Baby Cart at the river Styx (1972)
3) Lone Wolf and Cub 3 : Baby Cart to Hades (1972)
4) Lone Wolf and Cub 4 : Baby Cart in peril (1972)
5) Lone Wolf and Cub 5 : Baby Cart in the land of demons (1973)
6) Lone Wolf and Cub 6 : White heaven in hell (1974)

Asimismo existe un compilatorio denominado "Shogun Assasin" (1980) realizado por Roger Corman, con extractos de las dos primeras películas enfocandose en el gore y la sangre con el objetivo de introducirlo en occidente como un producto destinado a los gorehounds.

Adicionalmente existe una serie de 26 episodios de 45 minutos de duración por cada uno hecha para la televisión filmados entre 1972 y 1976 que me parece que es la que pasaba el canal 7 en Perú, la cual me gustaria volver a ver completa, sin embargo lamentablemente se dice que no esta disponible todavía en formato dvd.

Sobre donde conseguir esta estupenda serie, el lugar que recomiendo se llama "Comercial Acuariano" y se encuentra dentro del centro comercial Polvos Azules en Lima, Perú.

Los datos completos son los siguientes:

Comercial Acuariano
Centro Comercial Polvos Azules
Av. José Galvez 250
La Victoria
Pasaje 15, Block 20, Tienda 01, Sótano
Telefono 5210910
Celular 997254006

Recomiendo este sitio en particular porque no solamente he podido conseguir allí los 6 capítulos de la serie en dvds de excelente calidad, si no que tambien he podido encontrar numerosos dvds relacionados al genero samurai que son dificiles de conseguir como por ejemplo: Sword of Doom, Harakiri, Yojimbo, Sanjuro, Chusingura, Samurai Rebellion, etc.

Tambien he podido conseguir allí las fantásticas predecesoras del denominado J-Horror (me refiero a Ringu o Ju-On) como lo son: Kwaidan, Onibaba y Kuroneko.

Asimismo se puede encontrar allí muchas otras peliculas de culto difíciles de conseguir de directores tan disimiles como Akira Kurosawa, Shinya Tsukamoto, Nagisha Oshima, Takashi Miike, Chang Cheh, John Woo, Tsui Hark, Chan-Wook Park, Lucio Fulci, Dario Argento, Mario Bava, Jesús Franco, David Lynch, David Cronenberg, Roman Polanski, Russ Meyer, Jean Rollin, Paolo Passolini, Tinto Brass, Paul Morrisey / Andy Warhol, Sergio Leone, Wes Craven, Peter Jackson, John Carpenter, William Friedkin, etc, etc.

Adicionalmente tambien se puede conseguir algunos clásicos de las artes marciales de los Shaw Brothers, clásicos de ciencia ficción de los años 50s y 60s, películas de Ray Harryhausen, clásicos de horror de la Hammer, clásicos del Spaghetti Western y un numeroso etceterá para todos los gustos.

Un dato adicional: a mi juicio las mejores copias son las de Criterion, Eureka (Masters of Cinema Series), Anchor Bay y Manga Films, pues considero que son las cuatro empresas en el mundo que hacen el mejor trabajo de restauración, digitalización, transferencia y remasterización de los originales.

Llévense todas las joyas que puedan de estas cuatro empresas cuyos productos como dicen los gringos son "State of the Art".

Hay que ver por ejemplo la impecable copia de Los 7 Samurais (1954) de Criterion de 207 minutos de duración o la fabulosa copia de Kawaidan (El Mas Allá, 1964) de Eureka de 183 minutos de duración, legendarias cintas antiguas que pasan de las 3 horas de metraje y que presentan un aspecto tan depurado que las hace ver casí como peliculas actuales debido a la calidad del video fruto del meticuloso proceso de restauración al que han sido sometidas.

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Biblioteca Universal de Misterio y Terror - Ediciones UVE - Invaluable Joya del Horror y el Fantástico

El otro día, un amigo que curioseaba entre mis cosas, me hizo distraídamente el comentario de porque no tiraba a la basura o regalaba un grupo de libros viejos que ocupaban espacio en mi estante.

Me acerque a ver a que grupo de libros se refería y me dí con la sorpresa de que señalaba los libros de la Biblioteca Universal de Misterio y Terror de Ediciones UVE.

Un poco indignado le conteste que lo que había dicho era una insensatez, pues la historia que tenían esos libros conmigo, les conferían un gran valor sentimental; y a continuación, al ver su cara de desconcierto procedí a contarle la siguiente historia:

Recuerdo de pequeño, supongo que tenía 10 años o tal vez menos, cuando observé los dos primeros números de esta colección, que se ofrecían a 2 X 1 como precio introductorio, colgados en un kiosco en el mercado de mi barrio, adonde había acompañado a mi madre a comprar las cosas para el día.

A primera vista quede entre fascinado y asustado por las tremendas portadas de estos libros, cada uno de ellos ilustrado con un rostro de pesadilla magistralmente dibujado por su autor.

Recuerdo que inicialmente pensé que eran Comics o algo así, a esa edad yo ya era aficionado a los Comics de Tarzan y a las películas de horror antiguas de la Hammer (las cuales veía por partes medio escondido con mi madre, pues a mi padre no le gustaba que según él deformara mi mente viendo esas cosas), por lo que la combinación de Comic y horror me resulto hartamente seductora.

Así que recuerdo haberle pedido a mi madre que me comprara los dos primeros números, a lo cual ella accedió a regañadientes pues de plano las portadas le resultaron bastante repulsivas, pero supongo que se consolaba con la idea de que de alguna manera incentivaba a sus hijos a la lectura, además que adquiría dos libros por el precio de 5 soles.

Emocionado llegue a mi casa y me dirijí raudamente a mi cuarto, rompiendo en el camino la empaquetadura de plástico que custodiaba los libros, y cuan grande fue mi desilusión al ver que todo en el eran letras y que la única figura a colores de que disponía era la portada.

Recuerdo que pensé en decirle a mi madre que me llevará a devolverlo o cambiarlo por alguna otra cosa, pero no se como, de alguna manera me anime a darle oportunidad a la primera historia, “Diabólica Advertencia”, escrita por un tal Pedro Montero.

Lo que siguió a continuación es que quede fascinado con la historia, lo cual no solo hizo que devorara ávidamente los dos libros completos en el transcurso de la tarde, si no que me dejo enganchado para siempre con el genero de horror y fantástico.

Señor Pedro Montero, le debo a usted por lo tanto mi larga y apreciada relación con el genero.

La colección se lanzo en mi país sacando un número quincenalmente, por lo que recuerdo correr al kiosco mas cercano a mi casa cumplido este plazo para poder ver la nueva entrega, aunque en la parte final de cada libro aparecía la portada y el titulo de los cuentos del siguiente número bajo el acertado y sugerente encabezado de “Próxima Aparición”, sin embargo me causaba una sensación extraña ver la sugerente portada a colores colgada del kiosco.

Recuerdo vagamente también el spot publicitario con el que se publicito la colección en el Peru, mi país, en aquella época, recuerdo una ventana que se rompía y la escena en la que una hermosa mujer en camisón yacía asustada en una cama cubierta de un gran número de serpientes, escena que tenia algo de voluptuoso y terrorífico a la vez. Igualmente me parece recordar que se promocionaba que en el número 5 se iba a regalar un curioso medallón, el cual efectivamente recibí al comprar el número 5 pero que extrañamente perdí al poco tiempo.

Pero lamentablemente el entusiasmo le duro a mi madre hasta el número 6, luego de lo cual ya no estuvo interesada en darme dinero para comprarme mas números, les diré amigos que no la culpo por eso, aunque en esa época me dolió un poco, entiendo que tendría cosas mas importantes en las que gastar el dinero.

Como dije en esa época pude obtener solamente hasta el número 6, pero recuerdo haber devorado con avidez esos 6 primeros números, luego de lo cual incluso procedía a contarles a mis hermanos menores una especie de resumen de los cuentos que me gustaron más, en unas agradables veladas donde interesados y a la vez un poco asustados escuchaban mi breve y simplificada versión de los relatos, que como digo muchas veces era distorsionada e interpretada a mi manera por mi condición de infante.

Recuerdo también en ese momento haber deseado contar con alguien mayor con el que pudiese comentar los relatos, e incluso que me pudiese iluminar sobre algunos detalles que en esa época resultaban un poco intrincados para la mente de un niño.

Lo siguiente que recuerdo es que cuando crecí un poquito más y pude juntar un poco de propina para poder adquirir estos libros, volví a buscarlos y encontrarlos nuevamente, esta vez costaban 7 soles y mi reencuentro fue con el número 28 en la desaparecida tienda Scala Gigante de la avenida Venezuela.

Es así que felizmente puede adquirir en esta tienda los números seguidos desde el 28 hasta el número 40 (Excepto el número 37 que por algún motivo fue salteado de los estantes de Scala Gigante, pues se pasó del número 36 al número 38 y no lo pude conseguir en ese momento).

En esa época también mi hermano menor se había enganchado con la lectura de estos libros y era tal era el entusiasmo que suscitaba en nosotros que intentamos graciosamente escribir relatos al estilo de la colección, historias que mas tenían de cómico que de terrorífico, donde campeaban cabezas cortadas parlantes y choques de trenes a velocidades espectaculares.

En ese intervalo, en uno de los números se había anunciado el primer concurso para encontrar los 50 mejores relatos de la colección (con los 25 mejores autores), luego de entre los cuales se escogería el relato ganador, el cual se haría acreedor a un premio en metálico, el concurso cubría desde el número 1 al 32 inclusive y recuerdo que con mi hermano especulábamos cuales de los relatos que habíamos leído serían escogidos.

La incógnita se despejaría en el numero 33, en el cual se publicaría la lista de los 50 relatos seleccionados, se mencionarían los 4 finalistas y se publicaría integro el relato ganador.

Así pues, el relato ganador fue “La Playa a la Luz de la Luna” y con el los otros finalistas fueron “Puerta Condenada”, “Las Sombras de Nathan Ketchum” y “El Muro”.

Mas adelante haré un comentario sobre la lista que se publico en el número 33 y sobre el relato ganador.

Finalmente como todo, la colección llego a su final, y recuerdo claramente mi angustia al ir a buscar el número 41 y no encontrarlo, recuerdo haberle preguntado a casi todos los encargados de la tienda y ninguno sabía darme razón.

Es así que luego de un par de semanas de estar yendo a preguntar sin que nadie pudiese confirmarme, opte por concluir que o bien la colección había terminado (lo cual me parecía raro pues al final del número 40 salía la portada del numero 41 y hasta la lista de cuentos que iba a contener), o bien las importadoras de mi país ya no estaban interesadas en traer este producto que yo bien sabía venía de España.

No se me ocurrió, ni se me pasó por la cabeza pensar en aquella época que la editorial pudiese haber quebrado.

Lo siguiente que recuerdo es ya al final de la secundaría del colegio, en época de exámenes finales donde habían un montón de horas muertas y algunos profesores nos permitían llevar libros para poder matar el tiempo, yo llevaba algunos de estos libritos para poder distraerme un rato.

Como es natural sucedió que muchos de mis compañeros se sintieron atraídos por las sugerentes portadas por lo que fueron muchos los que me los pidieron prestados para sus ratos de ocio.

Recuerdo que especialmente el cuento “Luna de Hiel” estimulaba el morbo de mis compañeros al poseer descripciones bastante detalladas del cuerpo de la protagonista y de la relación con su pareja, mis amigos no olvidan su singular comienzo que iba así: “El pezón oscurísimo de Marta y el mórbido escorzo de sus nalgas …”, así como algunas ilustraciones en blanco y negro internas que sugerían desnudos femeninos.

Así pues yo se los prestaba con la condición de que los cuidasen como si fuesen suyos, pues debo decir que siempre he sido bastante cuidadoso con mis libros.

Es por eso que recuerdo un incidente con mi amigo Ricardo, el cual luego de un altercado conmigo y a manera de venganza, cogió uno de estos libros que yo le había prestado y lo dejo caer adrede al suelo cogiéndolo desde sus tapas.

Recuerdo la tremenda cólera que me dio en ese momento y haberme desplazado rápidamente hasta su sitio y haberle propinado un fuerte puñetazo en la boca.

Sin embargo este episodio como comprenderán es recordado entre nosotros con bastante chacota en la actualidad.

Además de mi, había otra persona que también tenía y llevaba algunos libros de la colección a los claustros escolares, este era mi amigo Pablo, dibujante de mucho talento que también era aficionado al fantástico.

A parte de estos libros, él también llevaba un Comic al que luego de echarle una ojeada también quede enganchado: Creepy.

No se como pero recuerdo haber convencido a Pablo de que me vendiera los libros que el tenía y yo no, que eran unos cuantos.

De alguna manera tenía la esperanza de poder conseguir todos e intuía que comprarle a Pablo era el primer paso y es así que fue él quien me vendió los números 7, 8, 9, 10 y 11.

Lo siguiente que recuerdo es haber conseguido los números 17 y 27 en un kiosco cerca de la casa de mi abuela por Chacarilla, una tarde en que sin querer los observé como saldos de remate que ofrecía el kiosco.

Luego de esto la historia salta hasta mi etapa universitaria, en esa época me gustaba vagabundear por el centro de Lima, exactamente por la calle Quilca y alrededores, curiosear y ver las revistas, comics y libros que allí se vendían de manera ambulatoria y comprar aquellos que llamaban mi interés particularmente.

Días de calles llenas de vendedores ambulantes, pero especialmente Quilca y alrededores concentraban a los que vendían libros, muchos de ellos raros y que eran muy apreciados por los ávidos lectores y coleccionistas, lo cual atraía un enjambre de curiosos, nerds y ratones de biblioteca.

Es así que un día el corazón me dio un vuelco cuando un extraño vendedor, al que nunca había visto antes, en el mismísimo estilo de alguno de las cuentos del libro, había montado su puesto con una rudimentaria tarima de madera sobre la acera sobre la cual exhibía nada mas y nada menos que la colección completa, es decir los 40 números alineados en 4 filas de 10, todos envueltos con una cubierta protectora de plástico que había tenido el acierto de colocarles para cubrirlos de la intemperie.

La visión de aquellos libros cuidadosamente acomodados sobre la tarima en aquella polvorienta calle fue para mí como si el protagonista de alguno de los cuentos de Lovecraft hubiese encontrado el Necronomicon en algún bazar recóndito de alguna ciudad del medio oriente, o algún curioso hubiese encontrado la caja cenobítica en algún bazar de alguna tugurizada calle oriental, solo faltaba que el vendedor me hubiese hecho la consabida pregunta: “What is your pleasure, sir?”.

Así fue que con cierto temor por lo irreal que me resultaba la escena, y tratando de aparentar poco interés para poder negociar un buen precio, me acerque y le pregunte al vendedor su precio.

Su precio era de 3 soles cada uno, lo que hacia que toda la colección pudiese ser adquirida por 120 soles.

Con un poco de pena por mutilar la colección procedí a negociar con el vendedor la compra de solamente los números que me faltaban, a lo cual el extrañamente accedió sin mucha resistencia, sospecho que pasaría por algún momento de necesidad, pues ya de por si el precio de cada uno era bastante bajo, pero diré que para mi hasta ahora es un misterio de cómo alguien pudo rematar de esa manera dicha colección.

Por un momento sentí la necesidad de llevarme la colección completa y ver luego que hacía con los repetidos, pero recién estaba empezando a hacer mis primeras prácticas profesionales y no disponía del efectivo para hacerlo.

Es así que cerrando el trato los recogí y prácticamente volé hasta mi casa, corrí a mi cuarto, los desempaqueté y juntándolos con los que ya tenía, los ordene del uno al cuarenta sobre mi cama, habían pasado prácticamente 10 años para poder reunir la colección completa y poder leer todos los cuentos.

Dato curioso, todos los libros nuevos consignaban un nombre: Luis David Avalos Iturrizaga y fechas dentro del año 1985, el primero de ellos, el número 12 tenía la fecha 15-06-85, hasta ahora desconozco si el señor Avalos es de mi país, de España o de algún país vecino al mío acá en Sudamérica.

No se imaginan la velocidad con los que devore nuevamente la colección de principio a fin, en orden, sin importar que alguna de las historias de la colección ya las había leído innumerables veces, sin embargo quería sentir la sensación global de toda la colección entera y la visión que de ella habían tenido los editores y autores.

Finalmente, como corolario a la historia, años más adelante luego del boom de Internet, una tarde se me ocurrió averiguar en el ciberespacio la verdad sobre el fin de la colección y sobre el dichoso número 41 que nunca salió.

Lo que pude encontrar con bastante tristeza y melancolía fue que por algunos malos manejos económicos la editorial había quebrado, truncándose la colección en el número 40 y el grupo de cuentos que había sido vendido por los escritores a la editorial y no pudieron ser publicados fueron revendidos a otros compilatorios de cuentos.

Esto lo sentí confirmado por el hecho de que exactamente en otros compilatorios de cuentos que había adquirido figuraban algunos autores de la vieja colección UVE y los cuentos tenían todo el sabor e ingredientes de dicha colección.

Como dato adicional debo indicar que los 30 primeros números mostraban caras, mientras que los 10 últimos números mostraban escenas o paisajes de pesadilla.

Igualmente aún poseo conmigo la propaganda que venía con los libros, es decir el folletín que venía con el medallón y que explica lo que es, la propaganda de lanzamiento de la colección con imágenes del spot publicitario y una promoción de venta de los primeros 25 números supongo válida solo en España y las lista plegable de los 50 relatos seleccionados en el concurso como finalistas.

Luego de terminar de esta manera la historia, mi amigo me observo un poco turbado y ruborizado, supongo que se habría sentido mal por lo que había dicho antes, pero rápidamente ayude a cambiar de tema y pasamos a otros temas olvidando lo sucedido.

A continuación paso a hacer una breve revisión de los cuentos que me gustaron o llamaron fuertemente mi atención cuando los leí (entre paréntesis el número de la colección en el que apareció el relato):

- Diabólica Advertencia (1): El primer cuento de la colección, el que me engancho, que trata de un departamento en el cual de noche merodean inquilinos con los cuales no sería deseable encontrarse.

- El Bebe sin Nombre (1): Cuento que no se porque me trae a la memoria la continuación al Bebe de Rossmary.

- Los Mendigos de Isis (2): Tenebrosa historia que nos remite al viejo Egipto donde un hombre desesperadamente viaja a rescatar a su cuñado que había sido adoptado por una secta que adoraba a alguna malévola divinidad antigua. Tenía dos secuelas de menor calidad en la colección: La Venganza de Isis (12), Los Sucesos de Atenas (26).

- Robinson II (4): Desgarradora historia que me hizo vivir la angustia de su protagonista, un hombre que se queda sin poder salir encerrado en su baño, condenado a morir de inanición en el, siendo presa en su deseperación de alucinaciones que lo convierten en una especie de naufrago.

- El Profanador (4): Nauseabunda historia de un ladrón de tumbas que recibe su merecido castigo.

- El Rubí de los 7 Anillos (5): Tenebrosa historia sobre un hombre que le compra una rara joya a su esposa gestante, la cual le ocasiona extraños transtornos en el embarazo que desembocan en un aterrador final. No se si tenga algo que ver con la novela de Bram Stoker: La Joya de los 7 Rubíes con la cual es obvia la similitud en el título, dado que esta es una de las pocas obras de Stoker que todavía no he tenido el placer de leer, en todo caso a mi me recordó bastante a la película It’s Alive de Larry Cohen.

- El Maletin Gris (5): Excelente historia de suspenso, bastante psicológica, sobre una chica nerviosa que comparte en el tren compartimiento con un misterioso caballero.

- Los Ultimos de Yiddi (5): Escalofriante historia sobre un hombre que vuelve a su ciudad de origen a enfrentar una maldición que pesa sobre su linaje.

- Me Bastará con el Descanso Eterno (5): Intrigante historia sobre un hombre que acompaña a su tío a un experimento que le permite mediante alucinógenos alcanzar otra dimensión, como es de esperar en este tipo de historias, su tío regresará del viaje con un visitante inesperado. Nunca entendí porque no figuro entre las 50 mejores historias de la colección.

-Un Hermoso Sueño de Venganza (6): Sangrienta historia sobre una criatura que ataca y mutila salvajemente a sus victimas de noche y es perseguida por un detective obsesionado con su captura. Me parece entrever que la criatura pareciera ser un humano disfrazado, pero no me queda claro el porque de los crímenes, a la relación que tiene con el detective y a la venganza que hace alusión el titulo. A pesar de todo esto, el cuento me pareció de una atmósfera tensa muy acertada, tampoco fue seleccionado entre los 50 mejores.

- Oink!, Oink! (6): Visceral historia sobre un grupo de cerdos que quieren transformarse en humanos a través de operaciones de cirugía, tiene escenas donde describe un matadero con mujeres desnudas siendo abiertas en canal y colgadas de ganchos, lo cual me recordó bastante a Masacre en Texas y Motel Hell, pero también es obvia la alusión a la Isla de Doctor Mureau, supongo que por esto no quedo seleccionada entre los 50.

- Servicio de Metro (6): Esta fue la historia que mas me gusto de la colección, sobre un tipo que se queda atrapado de noche dentro de la estación de metro, vagabundea por los túneles perseguido por criaturas de la noche y termina interrumpiendo un ritual no apto para los ojos de los humanos en el que unas monstruosas criaturas se ceban de una mujer crucificada, espeluznante de principio a fin.

- Puerta Condenada (7): Historia finalista sobre una familia que se muda a una casa habitada por unas criaturas roba-cuerpos, bastante convencional, aunque es interesante no me pareció muy original y su final bastante predecible, no se porque llego a la final, de lejos no era lo mejor de Pedro Montero, su autor.

- Un buen día para hacerlo (9): Original historia sobre un traficante de rótulas humanas, cuenta con lo peculiar de que la historia es contada en párrafos numerados.

- El Muro (10): Otra historia finalista sobreestimada, sobre un hombre que sufre de agorafobia y cura su enfermedad enfrentando la visión a través del agujero de un muro que le permite observar la nada, esta visión que a otros transtornaba, a el lo cura debido supongo a que como la agorafobia es el temor a los espacios abiertos, la nada es el espacio abierto infinito, o la carencia de espacio.

- La Rata (11): Excelente historia, de un nivel técnico muy elevado sobre una rata de laboratorio que se venga de sus captores gestando en su interior una especie de cáncer vivo, recuerdo que me pareció tan buena que pensé que había sido copiada de algún autor clásico.

- La Vecina del Patio Interior (11): Chocante relato sobre una mujer que somete a su vecino a las más terribles vejaciones a través de una relación sadomasoquista, el final es realmente desgarrador. Me imagino que homenajea al Imperio de Los Sentidos de Nagisha Oshima, a las obras del Marques de Sade y principalmente a las de Sacher Massoc.

- El Pozo Pintado (20): Inquietante relato sobre un cuadro que muestra un pozo pintado, el cual transmite una serie de horribles sensaciones sobre lo que oculta en su interior, es mi imaginación o esa mano que se agarra del brocal no estaba antes en el cuadro?.

- Cíclopes (21): Interesante relato sobre una isla que se ve asaltada por una tribu de cíclopes gigantes, en un memorable pasaje el autor se imagina como podrían ser las bestiales relaciones carnales entre las criaturas, lo cual me recuerda a la secuela de Las Colinas Tienen Ojos, el cuento trae unas ilustraciones en blanco y negro casi pornográficas.

- El Hechicero (22): Simpático cuento sobre un extranjero que enfrenta a un médico brujo en el África central, me recordó a los cuentos de horror escritos por Robert Howard.

- El Manuscrito de Ana Shwarzt (22): Vomitivo relato sobre el diario de un restaurante parisino donde se servía carne humana.

- La Ultimas Notas del Acordeón (22): Extraño relato que describe el fin del mundo, no me queda muy claro pero al parecer se pueden leer más de dos historias distintas si te salteas líneas.

- Lágrimas Verdes de Leng (23): Excelente relato Lovecraftiano sobre un explorador que viaja hasta la china buscando una joya y termina encontrándose cara a cara con el demonio primigenio Shubb Niggurath.

- El Juego de Asesinar (27): Entretenido relato estilo Agatha Christie sobre un grupo de personas que se reúne en una casa para jugar una especie de Last Man Standing Game.

- La Playa a la luz de la Luna (27): El relato ganador, no estoy muy convencido de que sea el mejor, pero es una inquietante historia sobre una niña que se extravía y termina en una playa que resulta ser un cementerio de vampiros.

- El Dolor Imposible (27): Interesante relato sobre una profesora que en plena clase se ve transportada a una cámara de torturas medieval sacada de la mente de Marques de Sade.

- La Calle Larga (28): Trepidante relato sobre una calle que se habilita dependiendo de cierta alineación en los planetas, la cual permite el acceso a una plaza donde unas extrañas criaturas ejecutan un extraño ritual.

- Las Gusanas (31): Excelente relato sobre una especie de gusanos que lo devoran todo y se reproducen a una velocidad increíble, me recuerda a las películas Slithers o Creeps.

- Lenta será la Venganza (31): Morboso relato sobre una mujer que es sometida a un juicio por brujería, la descripción donde el inquisidor ausculta el cuerpo de la mujer buscando rastros de su relación con el demonio es bastante pornográfica, al igual que el dibujo que acompaña al relato en el cual se muestra el instante en el que la mujer desnuda se inclina sobre una tarima dejando libre sus partes para que el inquisidor cumpla con su trabajo.

- Una Semana con Julia (32): Inquietante relato sobre una pareja de adúlteros que es sorprendida por el juicio final.

- El Demonio de la Antártida (34): Otro excelente relato lovecraftiano sobre unos exploradores que se enfrentan a una extraña criaturas en los hielos, pareciera ser un homenaje o versión alternativa a En las Montañas de la Locura.

- La Terraza (34): Espeluznante relato sobre un tipo que inicia una especie de juego con su vecino del frente al cual no conoce, una especie de ajedrez con las sabanas en el tendedero, al final el tipo fuerza a que el otro le muestre lo que hay detrás de sus sabanas, no me queda muy claro que es lo que ve detrás de ellas, cual es el destino que le depara esto al tipo y que es lo que viene a por el después de revelado el secreto, o si la intención del autor es que todo quede sugerido para la mente de cada lector, pero es innegable que ambiente del cuento es sumamente inquietante.

- Una Gota de Sangre en la Blancura de tu Piel (35): Visceral aproximación a la historia de la condesa Bathory y su obsesión con la eterna juventud y la sangre, estuvo serializada en 4 capítulos: Sueños de Amor y de Sangre (36), Sangre, Dolor y Muerte (37) y Sangre y Transfiguración (38).

- Cabezas Decapitadas (38): Crudo relato que me impresiono por su leguaje vulgar y obsceno.

En resumen recordar muchos de esos relatos me traen mucha nostalgia del pasado pues me han acompañado durante mi infancia, adolescencia y juventud, y no es que en realidad todos hayan sido buenos, de hecho había muchos que en realidad eran malos pero la mayoría de una manera bastante camp, sin embargo muchos eran dignos homenajes a los autores a los que copiaban, e incluso considero que muchos de los originales no tendrían mucho que envidiarle a los de Stephen King o a los Book of Blood de Barker, y es que en conjunto transmitían una agradable sensación que ayudo a cimentar mi gusto por la lectura en general y por el género de terror y fantástico en particular.

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